Текст 1. Богатво и бедность

Текст 1. Богатство и бедность

«Неравенство» и «бедность» — понятия, тесно связанные с социальной стратификацией. Неравенство характеризует неравномерное распределение дефицитных ресурсов общества — денег, власти, обра-зования и престижа — между различными стратами, или слоями населения. В современном обществе бедность означает нечто большее, нежели недостаточный доход или даже низкий уровень развития че-ловеческого потенциала. Это также и невозможность быть услышан-ными, и отсутствие представительства в органах власти и местного самоуправления; и уязвимость перед лицом злоупотреблений и кор-рупции; и насилие в отношении женщин, и страх перед преступ-ностью. Наконец, это недостаточно развитое чувство собственного достоинства. Социальное неравенство можно представить в виде текста шкалы, где на одном полюсе окажутся те, кто владеет наибольшим (богатые), а на другом — наименьшим (бедные) количеством благ. Среди богатых принято выделять «старых» и «новых». Первые на-капливали состояние десятилетиями и даже столетиями, передавая его из поколения в поколение. Вторые создали свое благополучие в считанные годы.

Отличительная черта «старых богатых» — роскошь и расточитель-ный образ жизни. Они принадлежат к высшему классу в Америке, это приблизительно 60 тыс. семей, составляющих аристократию «по крови», т. е. по семейному происхождению. В неё входят только бе-лые англосаксы протестантского вероисповедания, чьи корни тянут-ся к американским переселенцам XVII века и чьи богатства накоп-лены еще в XIX веке. Среди 60 тыс. самых богатых семей выделяются 400 семей сверхбогачей, составляющих своего рода имущественную элиту высшего класса. Весь класс богатых в США не превосходит 5—6% от численности населения, а это более 15 млн человек.