Ответ:
В поэме Лермонтова настоящим героем является Степан Парамонович Калашников. Его героизм заключается не только в физической силе и храбрости, но прежде всего в нравственном выборе. Узнав, что Кирибеевич обидел Алёну Дмитриевну, Калашников решается вступить с ним в поединок, хотя понимает, что выступает против царского любимца.
Купец не ищет награды и не пытается оправдаться перед Иваном Грозным. Он не раскрывает семейную тайну даже тогда, когда это могло бы объяснить его поступок и, возможно, смягчить наказание. Калашников принимает ответственность и не отказывается от своего решения.
Кирибеевич тоже смел и искусен в бою, но его поступками движет эгоистичное желание. Царь обладает властью и способен проявить милость, однако именно Калашников остаётся верен личному нравственному закону. Народная память сохраняет имя купца, поэтому его гибель не становится поражением.
Ответ: настоящим героем поэмы является Степан Калашников: он защищает близких, действует по совести и мужественно принимает последствия своего выбора.
