Героями киевских былин были богатыри-воины, поскольку Киев был крупным политическим и военным центром, постоянно сталкивавшимся с внешними угрозами. В Новгороде, напротив, главную роль играла торговля, поэтому героями новгородских былин стали купцы, отражавшие интересы и ценности этого города.