Урал исторически считался «кладовой страны» из-за обилия природных ресурсов, в первую очередь железной руды. Томская земля, в отличие от Урала, долгое время не обладала собственными заводами для обработки этих ресурсов. Поэтому для строительства городов, изготовления инструментов, посуды и украшений томичам приходилось импортировать чугун и железо с Урала. Эти привезённые изделия и называли «гостями», подчёркивая их инородное происхождение.