Этот ученый, скорее всего, Роберт Бойль. Он известен своими экспериментами с металлами и воздухом.
Чтобы масса металлов уменьшилась после нагревания, я бы предложил проводить эксперимент в инертной атмосфере (например, в аргоне или азоте). Это предотвратит взаимодействие металла с кислородом из воздуха, которое приводит к увеличению массы из-за образования оксидов. Также можно использовать восстановительную атмосферу, например, с добавлением водорода, чтобы удалить кислород с поверхности металла.