В 1237 году хан Батый начал поход на Северо-Восточную Русь. Первым городом, на который разорили монголы стала Рязань. В 1238 году состоялась битва на реке Сити. Потом монголы захватили Торжок и не дойдя до Новгорода развернулись в степь, но на 7 недель остановились у Козельска, который хан назвал «злым городом».