Чехов переосмыслил тему «маленького человека», показав, как социальное неравенство и чинопочитание уродуют личность, превращая людей в ничтожных и жалких существ. Его герои становятся «маленькими» из-за собственного страха, угодничества и готовности унижаться перед вышестоящими.
Ответ: Социальное неравенство и чинопочитание уродуют личность.