Ответ:

1-й способ. Сначала узнаём, сколько чашек осталось после того, как поставили 4 чашки: 12 − 4 = 8 (ч.). Затем узнаём, сколько осталось после того, как поставили ещё 3 чашки: 8 − 3 = 5 (ч.).

2-й способ. Сначала узнаём, сколько всего чашек поставили на стол: 4 + 3 = 7 (ч.). Затем узнаём, сколько чашек осталось в буфете: 12 − 7 = 5 (ч.).

Ответ: 5 чашек.