Сходство управляемой и неуправляемой цепной ядерной реакции: обе являются цепными ядерными реакциями, в которых один нейтрон вызывает деление ядра, высвобождая новые нейтроны, которые вызывают дальнейшие деления.
Различие: в управляемой реакции количество нейтронов, вызывающих деление, контролируется (например, с помощью поглотителей нейтронов), в то время как в неуправляемой реакции количество нейтронов не контролируется, что приводит к быстрому нарастанию скорости реакции (например, в ядерном взрыве).