Суть опричнины заключалась в создании системы чрезвычайных мер для укрепления власти царя и борьбы с предполагаемой изменой. Это включало в себя:
- Разделение государства на две части: опричнину (земли, управляемые непосредственно царём) и земщину (оставшаяся территория).
- Создание опричного войска, лично преданного царю и выполнявшего карательные функции.
- Массовые репрессии, казни и конфискации имущества у бояр и других лиц, заподозренных в нелояльности.
Целью опричнины было установление неограниченной власти царя, искоренение боярской оппозиции и централизация государства.