Принципиальная схема электрической цепи показывает, как различные электрические компоненты (резисторы, конденсаторы, транзисторы и т.д.) соединены между собой и как они взаимодействуют. Она нужна для понимания работы схемы и её проектирования. На принципиальной схеме не отображается физическое расположение компонентов, важна только электрическая связь между ними.
Монтажная схема показывает, как компоненты должны быть расположены физически и как они соединяются проводами. Она используется при сборке и монтаже устройства. На монтажной схеме важны размеры компонентов, расположение выводов и способ их соединения.