Причина наблюдаемых закономерностей заключается в звуковых волнах, которые создаются при произнесении слов. Эти волны передаются через воздух и достигают поверхности сосуда с рисовыми зёрнами. В результате колебаний воздуха рисовые зёрна начинают двигаться.
Неожиданные результаты могут возникнуть, если звук будет слишком тихим, или если сосуд будет недостаточно устойчивым. В этих случаях рисовые зёрна могут не двигаться или двигаться непредсказуемым образом.