Гипотеза Ампера состоит в том, что магнетизм обусловлен электрическими токами, циркулирующими внутри молекул вещества. Ампер предположил, что в каждой молекуле существуют замкнутые электрические токи, и эти токи создают магнитные поля. Ориентация этих молекулярных токов определяет магнитные свойства вещества.