Гипотеза Ампера состоит в том, что магнетизм обусловлен электрическими токами, циркулирующими внутри молекул вещества. Ампер предположил, что в каждой молекуле существуют микроскопические круговые токи, и их суммарное действие создает магнитные свойства вещества.