Особенности Имамата заключались в его военно-теократическом и
многонациональном характере.
Теократический характер: Имамат управлялся по
законам шариата (свода законов, основанных на Коране),
что было в противовес традиционному родовому праву
(адату). Это придавало борьбе горцев мощный религиозный
стимул.
Военная организация: Шамиль был сильным
организатором и военным начальником, который создал центральные
органы управления, Тайный совет (Диван-хан),
разделил Имамат на наибства (округа), которыми
управляли наибы, и создал регулярную
армию численностью до 20–30 тысяч человек.
Ликвидация наследственной власти: Шамиль
объявил свою власть наследственной, что было уникально,
однако управление Имаматом было коллегиальным (решения
принимались на основе обсуждения с соратниками).