Механизм управления ядерной реакцией деления ядер урана заключается в использовании поглотителей нейтронов, таких как стержни из кадмия или бора. При введении стержней в активную зону реактора уменьшается количество нейтронов, доступных для деления, что замедляет или останавливает реакцию. При выдвижении стержней из активной зоны увеличивается количество нейтронов, что ускоряет реакцию.