Основное различие заключается в принципе регистрации частиц и предоставляемой информации. Счётчик Гейгера регистрирует факт прохождения частицы, но не дает информации о её траектории или типе. Камера Вильсона визуализирует трек частицы, позволяя определить её траекторию, импульс и заряд (при наличии магнитного поля).