Решение:
Пусть x - количество кубиков, которое было в коробке сначала.
Брат взял 3 кубика, значит, в коробке стало x - 3 кубика.
Сестра положила 5 кубиков, значит, в коробке стало x - 3 + 5 кубиков.
В коробке стало 12 кубиков, значит, x - 3 + 5 = 12.
Решаем уравнение:
\[x - 3 + 5 = 12\]
\[x + 2 = 12\]
\[x = 12 - 2\]
\[x = 10\]
Ответ: В коробке сначала было 10 кубиков.
Проверка за 10 секунд: 10 (было) - 3 (взял брат) + 5 (положила сестра) = 12 (стало).
Доп. профит: Уровень эксперт. Задачи такого типа можно решать с конца, выполняя обратные действия.