Решим задачу по действиям.
20 - 3 = 17 (детей).
20 + 17 = 37 (детей).
Краткая запись:
I группа - 20 детей.
II группа - ?, на 3 ребенка меньше
Всего - ?
Решение:
1) 20-3=17 (детей) - во II группе
2) 20+17=37 (детей) - всего
Ответ: всего 37 детей было в двух группах.