Последние годы правления Николая I называют «мрачным семилетием» в связи с поражением России в Крымской войне (1853-1856 гг.). Это поражение выявило экономическую и военно-техническую отсталость России от передовых европейских держав, а также усилило политическую реакцию внутри страны.
Ответ: Поражение в Крымской войне и усиление политической реакции.