12. Везде было пусто в ст..пи за р..кой по д..рогам (Л. Толстой).

Применим протокол А.

1. Определим орфограмму. В слове "степи" пропущена безударная гласная в корне слова.
2. Кратко сформулируем правило: Чтобы проверить безударную гласную, нужно изменить форму слова или подобрать однокоренное слово так, чтобы гласный стал ударным.
3. Определим, какая гласная пропущена.

Степи - степь.

Рекой - реки.

Дорогам - дорога.

Вставим букву.

Везде было пусто: в степи за рекой, по дорогам.

Ответ: Везде было пусто: в степи за рекой, по дорогам.