Верхняя граница биосферы определяется озоновым слоем в атмосфере, который защищает живые организмы от ультрафиолетового излучения. Обычно это около 20-25 км над уровнем моря, хотя некоторые микроорганизмы могут существовать и выше. Нижняя граница проходит в литосфере (земной коре) на глубине примерно 3-5 км, где еще встречаются бактерии и другие микроорганизмы. В гидросфере (водной оболочке Земли) жизнь распространена на всю глубину океана, включая Марианскую впадину.