Согласно статье 2 Гражданского кодекса РФ, участниками регулируемых гражданским законодательством отношений являются граждане и юридические лица. В регулируемых гражданским законодательством отношениях могут участвовать также Российская Федерация, субъекты Российской Федерации и муниципальные образования (статья 124).
Физическое лицо - это гражданин, обладающий правоспособностью и дееспособностью, то есть способностью иметь гражданские права и нести обязанности, а также самостоятельно осуществлять свои права и исполнять обязанности.
Юридическое лицо - это организация, которая имеет обособленное имущество и отвечает им по своим обязательствам, может от своего имени приобретать и осуществлять гражданские права и нести гражданские обязанности, быть истцом и ответчиком в суде.
Для того чтобы стать участниками правоотношений, физические лица должны обладать правоспособностью (способностью иметь гражданские права и нести обязанности) и дееспособностью (способностью своими действиями приобретать и осуществлять гражданские права, создавать для себя гражданские обязанности и исполнять их). Юридические лица должны быть зарегистрированы в установленном законом порядке, иметь обособленное имущество и отвечать им по своим обязательствам.