Я завернулся в бурку и сел у забора на камень, поглядывая вдаль. Предо мной тянулось ночное, бурею взволнованное море, и однообразный шум его, подобный рокоту засыпающего города, напоминал мне старые годы, перенёс мои мысли на север, в нашу холодную столицу.
Волнуемый воспоминаниями, я забылся... Так прошло около часа, может быть и более. Вдруг что-то похожее на песню поразило мой слух... Оглядываюсь — никого нет кругом; прислушиваюсь снова: звуки как будто падают с неба. Я поднял глаза на крышу хаты: моей стояла девушка в полусатом платье, с распущенными косами, настоящая русалка. Защитив глаза ладонью от лучей солнца, она пристально всматривалась вдаль, то смеялась и разговаривала сама с собой, то запевала снова песню.
В тексте важную роль играют звуковые средства: повтор сонорных и свистящих согласных, аллитерация, звукопись, а также ритмически организованные повторы. Они передают монотонный шум моря, его сходство с рокотом засыпающего города, создают атмосферу тишины, таинственности и постепенно усиливают впечатление от появления русалки. Фонетическая организация речи помогает не только описать звуки окружающего мира, но и выразить эмоциональное состояние героя.