а) Приведём дроби к общему знаменателю:
\[ -\frac{5}{12}+\frac{11}{16}=-\frac{20}{48}+\frac{33}{48}=\frac{13}{48}. \]
Тогда
\[ \frac{13}{48}:\left(-\frac{13}{72}\right)=\frac{13}{48}\cdot\left(-\frac{72}{13}\right)=-\frac{72}{48}=-\frac{3}{2}. \]
б)
\[ \frac{7}{16}-\frac{31}{40}=\frac{35}{80}-\frac{62}{80}=-\frac{27}{80}, \]
\[ -\frac{17}{24}+\frac{27}{40}=-\frac{85}{120}+\frac{81}{120}=-\frac{1}{30}. \]
Следовательно,
\[ -\frac{27}{80}:\left(-\frac{1}{30}\right)=\frac{27}{80}\cdot30=\frac{81}{8}. \]
Ответ: а) \(-\frac{3}{2}\); б) \(\frac{81}{8}\).