У высших растений споры служат для бесполого размножения и распространения. Споры бактериям необходимы для выживания в неблагоприятных условиях. При наступлении таких условий бактерия образует спору, которая обладает высокой устойчивостью к внешним воздействиям (температура, высыхание, химические вещества). Когда условия становятся благоприятными, спора прорастает, и бактерия возвращается к активной жизнедеятельности.