Who is the water spirit? What did he do in folk legends and beliefs?

В славянской мифологии Водяной — это дух, обитающий в водоёмах (реках, озёрах, прудах). Его образ часто представляется в виде старика с рыбьим хвостом, покрытого тиной и ряской. В народных преданиях Водяной считался хозяином вод, который мог как помогать рыбакам (если относиться к нему с уважением и приносить дары), так и вредить им (например, топить людей, рвать сети), если его разозлить.