Марии было семь или восемь лет. Доктор Марлин обнаружил, что её губы и пальцы посинели, а лицо побледнело. Время от времени она пыталась глубоко вздохнуть и откашливала много слюны с сероватыми крапинками.
Он подумал, что это ангина или дифтерия. Скорее всего, дифтерия. Сейчас нет времени на бактериологические исследования и другие клинические тесты. Доктор нервно наблюдал за девочкой, снова и снова пытаясь нащупать её пульс.
Доктор Мартин решил достать дифтерийный антитоксин из ближайшего города и попросил отца ребенка позвонить туда химику.
Мартин нервно ждал, глядя на ребенка. Её хриплое дыхание становилось ужасным. Стоит ли ему оперировать: разрезать гортань, чтобы она могла дышать?
Он должен был что-то предпринять. «Принесите несколько горячих полотенец и держите их вокруг её шеи», — сказал Мартин матери ребенка. В этот момент появился отец ребенка и сказал, что в аптеке никого нет. «Тогда слушайте. Боюсь, что это серьезно. Мне нужен антитоксин. Я сам поеду в город. Продолжайте делать горячие компрессы. И в комнате должно быть влажнее. Держите здесь немного кипящей воды. Сейчас лекарства бесполезны. Я скоро вернусь».
Доктор Мартин предпринял попытку спасти жизнь девочки, оперативно приняв решение о необходимости антитоксина и лично отправившись за ним, когда не удалось связаться с аптекой.