Мюллер устраивает ритуал с выпивкой, чтобы сломить волю Соколова, унизить его перед смертью. В этом поединке побеждает Соколов, потому что он не теряет человеческого достоинства и не показывает страха перед врагом. Смысл этой победы в том, что даже перед лицом смерти человек может сохранить свою честь и достоинство.