Генератор – это устройство, преобразующее различные виды энергии (механическую, химическую, тепловую) в электрическую энергию.
Принцип работы генератора основан на явлении электромагнитной индукции. Если проводник движется в магнитном поле, то в нём возникает электродвижущая сила (ЭДС). В генераторе рамка или катушка с проводом вращается в магнитном поле, создаваемом постоянными магнитами или электромагнитами. Вращение рамки вызывает изменение магнитного потока, проходящего через неё, что и приводит к возникновению ЭДС и, как следствие, электрического тока.
Генератор позволяет получать электрическую энергию путём преобразования механической энергии. Например, в тепловых электростанциях (ТЭС) энергия сжигаемого топлива нагревает воду, пар от которой вращает турбину. Турбина, в свою очередь, приводит в движение генератор, который и вырабатывает электроэнергию. В гидроэлектростанциях (ГЭС) энергия падающей воды вращает турбину, соединенную с генератором. В ветроэлектростанциях (ВЭС) энергия ветра вращает лопасти ветряка, которые также приводят в действие генератор.