Искусственная экосистема аквариума схожа с небольшими природными водоемами, такими как пруды, озера, ручьи или болота. Как и в аквариуме, в этих водоемах обитают различные живые организмы, связанные друг с другом пищевыми цепями и круговоротом веществ.