«Господа генералы! Армия и так сильно пострадала в предыдущих боях. Если мы сейчас дадим еще одно сражение и потерпим поражение, то мы можем потерять остатки армии, и тогда война будет проиграна. Поэтому я предлагаю отступить и сдать Москву, чтобы сохранить армию для будущих сражений.»
Кутузов принял единственно верное тактическое решение, так как сохранение армии было важнее временной сдачи Москвы.
Фраза «С потерей Москвы не потеряна Россия» стала гениальной, так как отражала стратегическое понимание того, что сохранение армии и народа важнее контроля над территорией. Москва была оставлена, но Россия выстояла и победила.