Общим в судьбах большинства российских художников и скульпторов XVIII века было то, что многие из них вышли из крепостных или солдатских семей и получили образование и признание благодаря покровительству знатных вельмож или императорской семьи. Многие работали по заказам государства, создавая портреты, исторические полотна и скульптуры для украшения дворцов и парков.