Главной характеристикой химического элемента является заряд ядра атома, в составе которого находятся протоны и нейтроны. Величина заряда ядра зависит лишь от числа протонов в ядре, чем их больше в ядре, тем больше заряд ядра. Вокруг ядра в атоме движутся электроны. В нейтральном атоме число электронов равно числу протонов в его ядре. Атом, потерявший электроны.