При делении ядра урана происходит его распад на два осколка. Согласно закону сохранения импульса, суммарный импульс осколков до и после деления должен быть одинаковым. Если до деления импульс ядра урана был равен нулю (предполагая, что оно покоилось), то после деления суммарный импульс осколков также должен быть равен нулю. Это возможно только в том случае, если осколки разлетаются в противоположных направлениях с равными по величине, но противоположными по знаку импульсами.