Князь Иван Данилович был четвертым сыном князя Даниила Александровича. Свое прозвище «Калита» он получил за привычку носить с собой денежную сумку-кошель для раздачи милостыни или за свою бережливость. Он был рачительным хозяином и умел копить богатства, но для дела средств не жалел, щедро раздавая боярам, перешедшим к нему на службу.