Ответ:

Количество тетрадей, купленных каждым, может быть одинаковым, поэтому a и b могут быть равны. Количество тетрадей не бывает отрицательным, поэтому a не может равняться −7.

Ответ: да, a и b могут быть равны; нет, a не может принимать значение −7.