Поселение Ладога (ныне Старая Ладога) возникло в VIII веке. Оно располагалось на реке Волхов, недалеко от ее впадения в Ладожское озеро, что имело стратегическое значение для контроля торговых путей.
Ладога считается древнейшей столицей Руси, так как это было одно из первых крупных укрепленных поселений восточных славян, игравшее ключевую роль в формировании Древнерусского государства. Оно служило важным административным, военным и торговым центром, через который проходил знаменитый торговый путь «из варяг в греки». Именно здесь, по одной из версий, находилась резиденция первого русского князя Рюрика, что подчеркивает ее столичный статус на раннем этапе.
Один из самых ранних православных храмов Ладоги – Собор Святого Георгия. Он был построен в XII веке (около 1160-х годов) в честь победы над шведами, что подтверждает его оборонительную и символическую роль.
Сопки (курганы) в окрестностях Ладоги являются древними погребальными сооружениями. Они свидетельствуют о: