| Побег | Членистый, часто ветвится; у многих видов весенние спороносные и летние вегетативные побеги различаются | Подземное корневище и крупные надземные листья-вайи; молодые вайи обычно улиткообразно свернуты |
| Стебель | Членистый, с узлами и междоузлиями; часто полый и ребристый | Обычно представлен подземным корневищем |
| Листья | Мелкие, чешуевидные, собраны в мутовки и срастаются у основания | Крупные вайи, часто перисто-рассечённые |
| Корни | Придаточные, отходят от корневища | Придаточные, отходят от корневища |
| Вегетативное размножение | Частями корневища | Частями корневища |
| Бесполое размножение | Спорами, образующимися в спороносных колосках | Спорами, образующимися в спорангиях, собранных в сорусы на нижней стороне вай |
| Половое размножение | На заростке образуются гаметы; после оплодотворения развивается новое растение | На заростке образуются гаметы; после оплодотворения развивается новое растение |