| Внешняя политика | Завершение Реконкисты; усиление влияния Испании в Средиземноморье и Италии. | Борьба за европейское первенство, войны с Францией и Османской империей; противостояние протестантским князьям. | Войны с Османской империей, Англией и Нидерландами; поражение Непобедимой армады в 1588 году. |
| Экономическое положение | Укрепление королевской власти и доходов; начало поступления колониальных богатств. | Доходы от владений и американских месторождений, но огромные военные расходы и долги. | Серебро из Америки поддерживало казну, однако войны, инфляция и долги вызывали финансовые кризисы. |
| Религиозная политика | Укрепление католического единства; учреждение инквизиции, изгнание евреев, не принявших христианство. | Защита католицизма; попытки сохранить единство христианской Европы в условиях Реформации. | Поддержка католической Контрреформации и преследование протестантов. |
| Колониальная экспансия | Начало завоевания Америки после плаваний Колумба. | Быстрое расширение американских владений и поступление колониальных ресурсов. | Сохранение и дальнейшее освоение обширной американской империи; колониальные доходы имели большое значение для короны. |
| Внутренняя стабильность | Укрепление центральной власти и завершение объединения основных испанских королевств, хотя их учреждения сохраняли особенности. | Сложности управления разнородными владениями; восстание комунерос в Кастилии и религиозные конфликты. | Восстание в Нидерландах и внутренние напряжения; после периода могущества усилились признаки ослабления государства. |