Движение литосферных плит является основной причиной образования вулканов и землетрясений. Когда плиты сталкиваются, одна плита может подползать под другую (субдукция), что приводит к плавлению горных пород и образованию магмы, которая поднимается на поверхность, вызывая извержения вулканов. В зонах столкновения плит накапливается огромное напряжение, которое при резком высвобождении вызывает землетрясения. В зонах расхождения плит магма также поднимается на поверхность, формируя срединно-океанические хребты и подводные вулканы. Вдоль границ плит, где они скользят друг относительно друга, также происходят землетрясения.