Подробный ответ: После завоевания Италии Рим обратил свои взоры на богатые земли Сицилии, что неизбежно привело к конфликту с доминирующей державой Западного Средиземноморья — Карфагеном. Карфаген, основанный финикийцами, был крупным торговым и военным центром с обширными колониями и влиянием на морских путях. Противостояние между этими двумя державами вылилось в три кровопролитные войны, известные как Пунические войны.
Первая Пуническая война (264–241 гг. до н. э.) была вызвана стремлением Рима установить контроль над Сицилией, которая находилась под влиянием Карфагена. Война проходила в основном на суше и на море. Рим, не имея сильного флота, вынужден был его создать и в итоге одержал победу. Карфаген был вынужден уступить Риму Сицилию, а также заплатить огромную контрибуцию. После этого Рим получил свои первые заморские территории.
Вторая Пуническая война (218–201 гг. до н. э.) стала самым серьезным испытанием для Рима. Карфагенский полководец Ганнибал совершил легендарный переход через Альпы и вторгся в Италию, где одержал ряд блестящих побед над римскими легионами (например, битва при Каннах в 216 г. до н. э.). Однако, несмотря на успехи Ганнибала, Рим смог выстоять. Благодаря стратегическому гению Сципиона Африканского, римляне перенесли военные действия в Африку, что вынудило Ганнибала вернуться для защиты Карфагена. В решающей битве при Замой (202 г. до н. э.) Сципион разгромил Ганнибала. Результатом войны стало лишение Карфагена всех его заморских владений, огромная контрибуция и запрет на ведение войны без разрешения Рима.
Третья Пуническая война (149–146 гг. до н. э.) была начата Римом, несмотря на ослабление Карфагена. Под предлогом нарушения Карфагеном условий мира, римляне осадили город и после трехлетней осады полностью его разрушили. Территория Карфагенского государства стала римской провинцией Африка.
Итог: Пунические войны имели колоссальное значение. Они положили конец господству Карфагена и сделали Рим доминирующей державой в Западном Средиземноморье, открыв путь к дальнейшей экспансии и созданию огромной империи.