| Отношение к идеям Просвещения | Использовала отдельные идеи Просвещения для укрепления государства, сохраняя верность католицизму и традиционной монархии. | Был сторонником просвещённого абсолютизма; стремился рационально перестроить государство и расширить свободу вероисповедания. |
| Характер реформ | Постепенные и осторожные реформы армии, управления, образования и налогообложения. | Быстрые, масштабные реформы, проводившиеся преимущественно сверху и нередко без учёта местных особенностей. |
| Крестьянский вопрос | Ограничила повинности крестьян и произвол помещиков; личная зависимость крестьян в целом сохранялась. | В 1781 году отменил личную зависимость крестьян, но помещичьи повинности полностью не ликвидировал. |
| Отношение к церкви | Сохраняла католицизм как господствующую религию, но усиливала контроль государства над церковными учреждениями. | Подчинил церковь государству, распустил многие монастыри, не занимавшиеся общественно полезной деятельностью; провозгласил веротерпимость. |
| Централизация управления | Укрепляла центральные органы власти и унифицировала управление владениями Габсбургов. | Продолжил централизацию, стремился унифицировать управление и расширить использование немецкого языка в государственных учреждениях. |
| Результат преобразований | Укрепились армия и государственный аппарат; преобразования подготовили дальнейшие реформы, хотя сословные различия сохранились. | Часть реформ вызвала сопротивление и после смерти Иосифа II была отменена или смягчена; некоторые преобразования, включая отмену личной зависимости крестьян и веротерпимость, сохранились. |