Наследственная изменчивость, или мутационная изменчивость, связана с изменениями в генетическом материале (ДНК). Эти изменения могут быть вызваны мутациями — скачкообразными, необратимыми изменениями генотипа, которые передаются из поколения в поколение.
Закон гомологических рядов в наследственной изменчивости гласит: виды, близкие между собой, характеризуются сходными рядами наследственной изменчивости. Это означает, что у близкородственных видов и родов наблюдаются одинаковые или сходные мутации. Если у одного вида есть определённый признак, то у его близких родственников, скорее всего, тоже будут встречаться аналогичные изменения. Этот закон позволяет прогнозировать наличие определённых признаков у разных видов растений и животных.