При пластическом обмене происходит синтез сложных органических веществ из более простых (например, образование белков из аминокислот). При энергетическом обмене происходит расщепление сложных органических веществ с выделением энергии.
Тренировочный эффект заключается в том, что при физических нагрузках увеличивается потребность организма в энергии, что стимулирует энергетический обмен. Одновременно с этим возрастает потребность в строительных материалах (белках) для восстановления и роста тканей, что стимулирует пластический обмен. Таким образом, пластический и энергетический обмены тесно связаны и взаимозависимы.