Речь идёт о земских начальниках.
Земские начальники — должностные лица, осуществлявшие административную и судебную власть над крестьянами, а также представителями других податных сословий, жившими в сельской местности. Эта должность была введена в ходе контрреформ Александра III в 1889 году.
Проверка за 10 секунд: Земские начальники.
Доп. профит: Редфлаг: Введение земских начальников усилило контроль государства над сельским населением и ограничило крестьянское самоуправление.