Главная черта природы Антарктиды, отличающая её от любого другого материка, состоит в том, что большая часть её покрыта льдом. Толщина льда в среднем составляет 2 км, а в некоторых частях материка достигает 4 км. Благодаря толстому ледяному покрову, Антарктида – самый высокий материк. Под тяжестью этого льда поверхность материка опустилась почти на 700 метров уровня океана. Особенно сильно прогнулась Восточная часть Антарктиды. Здесь, на глубине 2500-2555 метров лежит самая глубокая впадина - Бентли. Здесь расположен действующий вулкан Эребус.