| Зелёные одноклеточные водоросли | Преимущественно пресные водоёмы; встречаются также во влажной почве | Тело состоит из одной клетки; есть хлоропласт с хлорофиллом | Хламидомонада, хлорелла |
| Зелёные многоклеточные водоросли | Пресные и морские водоёмы; некоторые живут во влажных местах на суше | Тело — многоклеточный слоевище (таллом), не разделённый на настоящие органы | Спирогира, ульва |
| Бурые водоросли | Преимущественно моря, особенно холодные и умеренные | Многоклеточный таллом; у крупных форм различимы части, похожие на лист и стебель, и органы прикрепления | Ламинария, фукус |
| Красные водоросли | В основном моря; многие обитают на значительной глубине | Чаще многоклеточный таллом; красные пигменты помогают поглощать свет на глубине | Порфира, филлофора |