Жизненный цикл программы традиционно разделяют на следующие основные этапы: Анализ требований; Кодирование (программирование); Тестирование и отладка; Проектирование; Эксплуатация и сопровождение.

Этапы следует расположить в таком порядке: сначала определяют требования к программе, затем проектируют её, пишут код, проверяют и исправляют ошибки, после чего программу эксплуатируют и сопровождают.

1. Анализ требований
2. Проектирование
3. Кодирование (программирование)
4. Тестирование и отладка
5. Эксплуатация и сопровождение