Краткий пересказ сюжета
Молодой и бедный Рафаэль де Валантен, разочаровавшийся в жизни из-за нищеты, решает покончить с собой. В лавке древностей он встречает старика, который предлагает ему шагреневую кожу с печатью Соломона. Старик предупреждает, что каждый раз, когда Рафаэль загадает желание, кожа будет уменьшаться, укорачивая его жизнь. Несмотря на это, Рафаэль берёт кожу и погружается в жизнь удовольствий, окружённый друзьями и женщинами. Он влюбляется в графиню Феодору, но она остаётся холодной и эгоистичной.
Рафаэль рассказывает своему другу Эмилю о своей бедной жизни, потере отца и заботе со стороны Полины, которую он любил. Он тратит все свои средства, пытаясь завоевать Феодору, и увлекается азартными играми. Внезапно Рафаэль становится наследником огромного состояния.
Когда он использует шагреневую кожу, чтобы помочь своему учителю, кожа снова уменьшается, и Рафаэль осознаёт, что не может избежать последствий своих желаний. Он женится на Полине, но кожа продолжает уменьшаться. Учёные не могут объяснить природу кожи, и Рафаэль заболевает. В конце концов, он просит опиум для облегчения боли и умирает в объятиях Полины.

Герои романа (коротко)
Рафаэль де Валантен – главный герой, бедный молодой человек, разочарованный жизнью. Получив шагреневую кожу, обретает возможность исполнения желаний, но платит за это своей жизнью. Его любовь к Феодоре и Полине отражает борьбу между страстью и настоящими чувствами.
Старик-антиквар – владелец лавки древностей, который дарит Рафаэлю шагреневую кожу, предупредив его о её опасной силе. Мудрый и проницательный человек, сосредоточивший свою жизнь на знаниях.
Эмиль – друг Рафаэля, журналист, остроумный и поддерживающий. Он служит Рафаэлю опорой в трудные моменты и является свидетелем его жизненных взлётов и падений.
Графиня Феодора – загадочная и холодная женщина, в которую влюбляется Рафаэль. Она эгоистична, сосредоточена на себе, что разбивает сердце главного героя.
Полина – добрая и заботливая девушка, дочь хозяйки гостиницы, где жил Рафаэль. Влюблена в него, помогает ему в бедности, и в итоге выходит за него замуж.
Господин Порике – старый учитель Рафаэля, который приходит к нему за помощью. Рафаэль, желая помочь учителю, невольно уменьшает шагреневую кожу, приближая свою гибель.
Растиньяк – старый знакомый Рафаэля, который вводит его в высшее общество Парижа и знакомит с Феодорой, стимулируя Рафаэля стремиться к богатству и роскоши.
Пересказ по главам (коротко)
Часть 1
В октябре 1829 года молодой человек по имени Рафаэль де Валантен заходит в игорный зал, где его несчастный и отчаявшийся вид привлекает внимание. После проигрыша последней монеты он решает покончить с собой. Однако, бродя по улицам Парижа, Рафаэль попадает в лавку древностей, где антиквар дарит ему шагреневую кожу с магическими свойствами: каждый раз, когда его желание сбудется, кожа будет уменьшаться, укорачивая его жизнь. Рафаэль принимает эту сделку, несмотря на предупреждение старика.
На улице он встречает друзей, которые предлагают ему работу в новой оппозиционной газете. На ужине у банкира Тайфера Рафаэль знакомится с куртизанками и погружается в праздную жизнь. Вечер заканчивается встречей с двумя красавицами-куртизанками, которые разочаровались в любви и предпочитают материальные удовольствия.
Часть 2
Рафаэль рассказывает своему другу Эмилю историю своей жизни. Его отец был строгим и хотел сделать из сына успешного юриста, но сам разорился и умер, оставив Рафаэля без средств к существованию. Молодой человек посвятил себя науке и начал работать над трудом «Теория воли». Он жил скромно и сблизился с Полиной, дочерью хозяйки гостиницы, где он остановился. Полина влюбилась в Рафаэля, но он не отвечал ей взаимностью, считая, что любовь возможна только с роскошной женщиной.
Однажды Рафаэль встречает богатую и загадочную графиню Федору, которой хочет завладеть, но она остаётся холодной и недоступной. В отчаянии он решает покончить с собой, но перед этим проигрывает последние деньги в игорном доме и решается на самоубийство.
Часть 3
После получения шагреневой кожи Рафаэль живет в роскошном особняке, стараясь не желать ничего, чтобы сохранить свою жизнь. Однако, однажды он случайно желает удачи своему учителю, и кожа снова уменьшается. Рафаэль понимает, что ему осталось мало времени.
Вскоре он встречает Полину, которая стала красавицей и богачкой. Они признаются друг другу в любви, но шагреневая кожа продолжает сжиматься. Рафаэль обращается к учёным, пытаясь найти способ растянуть или уничтожить кожу, но безуспешно.
Его здоровье ухудшается, и он переезжает в уединённое место, где живёт в ожидании смерти. Рафаэль возвращается в Париж, где окончательно слабеет и умирает в объятиях Полины, когда шагреневая кожа полностью исчезает.